Проходячи по вулиці Хлібній у Житомирі повз торгівців городиною, звернув увагу на чоловіка, який продає величезні кавуни. Поряд напис, що вони вирощені у нашій місцевості.
Домашнім баштаном сьогодні вже мало кого здивуєш. Дедалі частіше житомиряни беруться плекати соковиті ягоди. Проте мало є у цій справі таких спеців, яким можна вважати Афанасія Миколайовича Лі, який нині мешкає в селі Забріддя Житомирського району.
Він вирощує унікальні кавуни і продає їх на Житньому ринку.
– Мої батьки Лі Микола Митрофанович і Тен Ірина Степанівна проживали на Сахаліні. Восени 1937 року до їхньої оселі зайшли енкаведисти і попередили, що їх переселяють, дали 48 годин для того, щоб могли зібрати щось в дорогу. Так моїх батьків репресували, – розповів Афанасій Лі. – Спочатку їх привезли в Узбекистан в Ташкентську область. А в 1953 році батьки переїхали ближче до Ташкенту. Батьки вирощували рис, цибулю, кавуни, дині. Я народився у 1956 році. З 10 років вже працював в полі разом з батьками.
У 1996 році разом з матір’ю я переїхав в Україні, де було її родове коріння. Тут я відслужив армію, одружився. Працював в Києві шеф-кухарем.. Я дуже люблю цю справу. Знаю тайську, японську, українську кухню.
Згодом я почав вирощувати ранні сорти кавунів в селі Гальчин Бердичівського району. У 2014 році мій товариш виїхав в Білгородську область на проживання, а мені запропонував вселитися в його хату в селі Забріддя. Я переїхав туди зі своєю родиною, де продовжив свою улюблену справу – вирощувати кавуни.
Афанасій Лі досконало оволодів секретами баштану. Каже, що немає жодного року, коли кавуни не вродили б. До вибору сортів ставиться прискіпливо, в основному – це голландські сорти.
– Кавуни на моєму полі виростають вагою 14-19 кілограмів, – розповідає Афанасій Лі. – Це звичайно рекорд, але я на цьому не зупиняюсь…
Петро ТАРАСЮК
